新型フォレスター、中国仕様車を北京国際モーターショーに出展。 [2018年04月26日更新]

今回のフルモデルチェンジ、最大の話題は伝統のターボモデルがカタログ落ちしたこと。フォレスター愛好家の方には、心底残念なニュースでしょう。

1997年登場のフォレスター。最大の魅力は「もっとも安価にEJ20ターボを買える」こと。何しろ、最安200万円切りというバーゲンプライス！登場時は全グレードEJ20ターボというキテレツぶりでしたが、世界初のクロスオーバーモデルとして確かな人気を獲得していきます。

21世紀に入り、BP型レガシィが小さ過ぎて北米市場で苦戦すると、スバルは一気に北米シフトを敢行。レガシィは大型化し、アウトバックをメインモデル化。これに伴って、フォレスターはクロスオーバーから、SUVへとキャラ変更を実施。それでも、最高峰モデルとして「XT」は存置されました。当時は、ハイパフォーマンスSUVは数少なく、貴重な存在だったのです。

ただ、XTが絶対に出ないかと言えば、そうとも言い切れません。アメリカのSubie達から「熱烈なブーイング」を受ける可能性が高いからです。その場合は、アセント用の2.4L直噴ターボが転用されて登場するはずです。

先代フォレスターが、アメリカで絶賛された理由。それは、都会の風景に馴染むスマートさと、アウトドアでのタフネスユースに応える走破性を有する、二面性にあります。カタチだけのSUVでは、タフネスユースには使えない。かと言って、タフなSUVでフォーマルな場所に行くのはチョット。。。そんな要望に、先代フォレスターはフィットしました。その上、十分な経済性も兼ね備えていたのです。帯に短し襷に長しといったSUV群の中にあって、先代フォレスターはピッタリでした。

フォレスターはスバル躍進の先鋒となり、それに続くようにアウトバックとXV(クロストレック)の販売台数も増えていきました。今や、群雄割拠の北米市場でスバルは8位に躍進。ヒュンダイを追い越す勢いです。

新型フォレスターは、SGP採用によって走行性能を大幅改善すると共に、ボディサイズの拡大を最小限に抑えて取り回しの良さをキープ。新型フォレスターは、先代フォレスターのネガを改善しつつ、持ち前の良さを伸ばした、まさに正常進化版と言えるでしょう。

残念ながら、依然として国内仕様の全容は明らかになっていません。その発表を首を長〜くしてGWを過ごすこととしましょう。